O câncer da boca é um tumor maligno que afeta lábios e estruturas da boca, como gengivas, bochechas, céu da boca, língua e a região embaixo da língua. O INCA (Instituto Nacional de Câncer) estima que para cada ano do triênio 2020/2022 sejam diagnosticados no Brasil 15.190 novos casos de câncer de boca e orofaringe (11.180 em homens e 4.010 em mulheres).

O principal tipo histológico do câncer de boca é o carcinoma de células escamosas (90% dos casos). Ele começa nas células que formam o revestimento da boca, podendo ainda ser classificado como “in situ” (presente apenas na superfície) ou invasivo, quando já alcançou camadas mais profundas.

– Os fatores de risco associados ao câncer na cavidade bucal são:

• Tabagismo – eleva em 10 vezes o risco de desenvolver câncer de boca;
• Consumo excessivo de álcool – evidências mostram que o acetaldeído, o principal e mais tóxico metabólito do álcool, interrompe a síntese e o reparo do DNA e, portanto, pode favorecer a carcinogênese. Pessoas que consomem bebidas alcoólicas em altas quantidades também podem ter dietas carentes de nutrientes essenciais, como o folato, tornando os tecidos-alvo mais suscetíveis aos efeitos carcinogênicos do álcool; e
• Má higiene bucal – torna a cavidade bucal mais suscetível aos efeitos cancerígenos dos fatores anteriores.
• É importante mencionar que muitos dos sintomas ou sinais de câncer de boca também são associados a problemas benignos. Por isso, a qualquer sinal é importante consultar um médico ou mesmo um dentista para avaliar o local.